Pão de Açúcar: Cristos e Niteróis

O município de Pão de Açúcar, em Alagoas, tem um “Cristo” sobre um morro e do outro lado do Rio São Francisco fica Niterói, um povoado do município sergipano de Porto da Folha.

A conclusão imediata, para quem não conhece as origens do topônimo Pão de Açúcar, é que os alagoanos daquela região queriam prestar uma homenagem ao Rio de Janeiro, que tem o famoso morro do Pão de Açúcar e sua Niterói.

Ledo engano: Pão de Açúcar em Alagoas não homenageia ninguém.

Então, qual a origem do nome?

Segundo o historiador Vieira Fazenda, o nome pão de açúcar foi associado ao penhasco famoso do Rio de Janeiro pelos portugueses, que nos séculos XVI e XVII controlavam o plantio e os produtos derivados da cana-de-açúcar na colônia. Um desses derivados, e o mais valioso na época, era o açúcar, que recebia a forma cônica devido ao recipiente onde era acomodado para secar por 45 dias.

Somente depois de seco é que o pão de açúcar era quebrado para separar a parte nobre e transformá-lo em pó para ser exportado. A sobra, com impurezas, ficava para a alimentação dos escravos.

Em Alagoas, o Pão de Açúcar tem também origem no século XVII.

O historiador Moreno Brandão, coincidentemente um pão-de-açucarense ilustre, localizou o início do povoamento em 1611.

O primeiro nome do lugar, Jaciobá, que significa em tupi-guarani Espelho da Lua, foi dado pelos índios Uramaris. As terras doadas a eles por D. João VI ficavam entre os morros do Cavalete e do Aranha. Os Xocós, da Ilha de São Pedro, em Sergipe, não gostaram da nova vizinhança, invadiram e ocuparam o local, mas mantiveram o belo nome de Jaciobá.

Não durou muito o domínio dos Xocós.

Em 1634, a região foi tomada por Cristovam da Rocha, um rico proprietário em Penedo. Poucos anos depois foi repassada para o português Lourenço José de Brito Correia, que ali instalou uma fazenda de gado entre os morros Cavalete e Farias, com a denominação de Pão de Açúcar.

Ele observou que o morro do Cavalete era parecido “com as formas, de feitio cônico, onde se punha o mel de cana-de-açúcar para cristalizar e formar o pão de açúcar”, historia Etevaldo Amorim em seu livro Terra do Sol – Espelho da Lua. Etevaldo é outro pão-de-açucarense ilustre e um dos maiores estudiosos da memória do município.

Como se percebe, não há influência do Pão de Açúcar do Rio de Janeiro sobre o de Alagoas. Os dois topônimos surgiram na mesma época e com as mesmas origens.

Outro esclarecimento: em Pão de Açúcar, o Cristo fica sobre o morro do Cavalete e no Rio de Janeiro sobre o morro do Corcovado; aqui é nome de município, lá é nome de um morro, aquele dos bondinhos.

Quanto ao povoado de Niterói, do outro lado do rio, em Sergipe, não foi possível colher informações sobre a sua origem.

Mas, sobre Niterói, o município do Rio de Janeiro, sabe-se que recebeu essa denominação em 1835, aproveitando a expressão Nictheroy (águas escondidas), que era como os índios tupis se referiam à Baía da Guanabara.

Pão de Açúcar, como nome de cidade, guarda informações importantes sobre aspectos econômicos da história do município alagoano, mas se permanecesse como Jaciobá, o Espelho da Lua, também destacaria outros aspectos não menos valorosos da sua formação.