Como nasceu o telefone automático em Maceió

Bráulio Leite Júnior
(Publicado no livro Outras Histórias de Maceió, 2004).

O alagoano, particularmente o maceioense, sempre se preocupou com o sistema de telefonia. No início do século, o cidadão de nome Souza Leite, mais conhecido como Major Souza Leite, possuía pequena empresa que explorava o ramo deste negócio. Naqueles dias contava Maceió com cento e vinte telefones, aparelhos montados em casas particulares, repartições públicas federais, estaduais e municipais e estações nos municípios de Alagoas (hoje Marechal Deodoro) e Pilar. Nas estações dos referidos municípios, eram tiradas linhas para Usinas Brasileiro, Leão e Wanderley, que conseguia também se comunicar com a Capital do Estado.

Sentia-se o pioneirismo alagoano, pois as linhas aludidas tinham a extensão de 301.500 quilômetros.

Registram os relatórios, do ano de 1902, que as linhas telefônicas estavam assim constituídas.
a) a de Alagoas 55.500
b) a da Usina Brasileiro (Atalaia) 54.000
c) a do Pilar 36.000
d) a da Usina Leão (Utinga) 27.000
e) a da Usina Wanderley (Satuba) 18.000

O Major Souza Leite era para a época, um grande empreendedor. Planificou e fundou estações nas cidades de Atalaia e Viçosa.

Havia, mesmo, um trabalho de idealista. Basta dizer que a Companhia era constituída do seguinte pessoal: Um gerente; Seis telefonistas; Sete empregados externos.

A telefônica era uma entidade de direito privado. Funcionava na rua 15 de novembro, hoje João Pessoa, na esquina ao lado esquerdo de quem vem da praia, confinando com o Beco São José, hoje Tibúrcio Valeriano, casa que mais tarde pertenceu ao Cônego João Lyra, pároco da Igreja dos Martírios, Inspetor do Ensino Federal, um dos diretores de O Semeador e major Capelão da Policia Militar.

O Major Souza Leite era um empresário organizado. Em 1901 ele publicava nos jornais da terra a seguinte estatística: Em 1901 foram realizadas 54.629 conversações entre os assinantes, 519 entre particulares, no espaço de 2.694 minutos, e transferiram-se 129 telefonemas com 2. 588 palavras.

Assim caminhou a telefônica pelo seu método empírico de pedir ligações.

Só na década de 1930 surgiria em Maceió o telefone automático. Contavam os cronistas que o abastado Coronel José de Almeida senhor de terras e banguezeiro, criador e mais tarde usineiro, que morava nas suas propriedades em Capela e União dos Palmares, vinha todos os sábados para Maceió, com sua família, assistir a filmes no cinema Floriano, depois São Luiz, de propriedade do senhor Hipólito, pai do poeta Carlos Paurílio. Em 1929 o coronel José de Almeida, assistiu aos festejos de inauguração do cinema falado. Levava-se na época o filme BROADWAY MELODY, com Charles King, Anita Page e Bessio Lovo.

O coronel José Almeida ficou admirado de, como o mocinho falava para a bem-amada de outro Estado.

– Será possível que tal ocorra?

O pioneiro senhor de engenho entusiasmou-se. Comprou a concessão da velha companhia e mandou buscar engenheiros e aparelhagens na Alemanha, instalando-as em Maceió.

É possível que esse pioneiro não tenha nome de rua, de praça. Só Napoleão Barbosa, por sugestão de um antigo cronista gazeteano deu o nome de uma divisão da Telasa ao coronel José Almeida, o pioneiro corajoso que inspirado no primeiro filme falado em Maceió, deu à terra o progresso fruto do seu idealismo e da sua coragem.

É bom que as novas gerações conheçam esta história simples, cheia de beleza, de poesia.

Maceió foi a segunda cidade do Brasil a ter o telefone automático.