Théo Brandão nasceu Theotônio Vilela Brandão no dia 26 de janeiro de 1907, na cidade de Viçosa, Alagoas. Era filho do médico e farmacêutico Manoel de Barros Loureiro Brandão e de Carolina Vilela Brandão. Seus pais eram primos.

Em Viçosa, morando na Rua do Beco, atual Rua Padre Elói Brandão, aprendeu as primeiras letras como aluno dos professores João Manuel Simplício, Ovídio Edgar de Albuquerque e estudou nos colégios de D. Maria Amélia Coutrim.